Domenica 8 marzo, Alessandria ha ospitato i Campionati Italiani su Strada Assoluti e Promesse della marcia sulla nuova distanza dei 21,097 km. L’appuntamento ha segnato un momento di svolta per la disciplina del “tacco e punta”, poiché per la prima volta è stato assegnato il titolo nazionale sulla distanza della mezza maratona, che da quest’anno sostituisce la 20 km nel programma olimpico. In questo scenario di alto livello, valido anche come prova indicativa per le convocazioni in vista dei Campionati Mondiali a squadre, si è distinta Michelle Cantò. L’atleta, seguita dal tecnico Mario De Benedictis (foto), ha conquistato la medaglia di bronzo nella classifica assoluta, chiudendo la prova con il tempo di 1h 38’52”. Questa prestazione le ha permesso non solo di migliorare il proprio primato personale di un secondo, ma anche di salire sul secondo gradino del podio nella categoria Promesse (under 23). La gara ha visto il successo a sorpresa di Sofia Fiorini (Unicusano Livorno), che si è laureata prima campionessa italiana della specialità con il tempo di 1h 34’20”. Al secondo posto si è classificata la favorita della vigilia, Alexandrina Mihai (Fiamme Oro), capace di fermare il cronometro a 1h 36’45”. Proprio con Mihai, Michelle Cantò ha dato vita a un serrato confronto agonistico durato fino a circa quattro chilometri dal traguardo. Negli ultimi chilometri, tuttavia, la marciatrice ha dovuto rallentare il passo a causa di improvvisi fastidi addominali dovuti a un colpo d’aria, che le hanno impedito di mantenere il ritmo della diretta rivale fino alla fine. Nonostante l’inconveniente fisico, la solidità della prova offerta dovrebbe garantirle la proiezione verso la maglia azzurra per i prossimi impegni internazionali. Sempre sulla distanza dei 21,097 km, si registra la buona prova in campo maschile di Francesco Benvenuto, che ha concluso la sua fatica al decimo posto con il tempo finale di 1h 34’18”. I risultati ottenuti confermano la vivacità del movimento della marcia italiana in questa fase di transizione verso i nuovi standard tecnici internazionali.
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